Reviews | RH-030 | BERL SENOFSKY | American virtuoso
July 2025 | Christoph Schlüren | FONO FORUM - 07/25 p.66 | Rhine Classics' Historical Anthologies [...] Otherwise, there are, of course, other great violinists to whom Pessina's loving dedication (in collaboration with Gary Lemco during the US excavations) is directed. Berl Senofsky (1926-2002), a legendary mentor in Baltimore, is represented with powerful performances of sonatas by Mendelssohn, Brahms, and Strauss, as well as, in 1959, with Shirley Trepel, a Brahms double concerto that is as daring as it is poetically dialogic. [...]
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20 October 2024 | Jean-Charles Hoffelé | ARTAMAG' - Focus - Le disque du jour | TOUT D'UN GRAND
Mai 1980, Berl Senofsky revient en Belgique où il avait remporté vingt-cinq ans plus tôt le Concours Reine Elisabeth. Dans le studio de la Radio de Gand, porté par l’accompagnement somptueux de Jean-Claude Vanden Eyden, son violon chante avec un lyrisme désarmant au long d’une merveilleuse Deuxième Sonate de Brahms. Emilio Pessina a pris soin d’encadrer les gravures éparses qu’il regroupe dans ce précieux album par les deux prises captées le même jour : la Sonate de Strauss qui referme l’ensemble, est un torrent de lyrisme où s’affirme la plénitude d’un archet que le disque ignora trop. Né de parents tous deux violonistes, gamin prodigieux, Berl Senofsky fut un représentant majeur de l’école juive américaine, fêté par tous les orchestres, au fond seul le disque lui manqua ; quelques participations en trio pour Gary Graffman seront ses seules armes pour la RCA : Jascha Heifetz occupait tout l’espace, au point qu’au lendemain de sa victoire au Reine Elisabeth, ce sera en Europe, et pour Philips, qu’il enregistrera son seul disque en soliste, Rudolf Moralt lui tissant de fantastiques paysages pour une gravure mémorable du Concerto de Brahms, avec une forte pincée de paprika dans le Finale. L’album connaîtra un beau succès aux USA sous étiquette Epic, sans pour autant attirer l’attention des éditeurs américains. Son archet stylé qui n’oublie jamais l’espressivo y fait merveille, Forgotten Records l’a parfaitement réédité. Cette discographie officielle minimaliste rend d’autant plus précieux les témoignages radiophoniques publiés pour la première fois par Rhine Classics. La pure beauté de ce violon, sa charge émotionnelle font décidément merveille chez Brahms (malgré le léger pleurage dans le premier mouvement de la Troisième Sonate avec Claude Frank en 1955 à Bruxelles, écho du concours, on comprend qu’il l’ait gagné !), particulièrement dans un Double Concerto orageux où l’on peut également entendre le violoncelle altier de Shirley Trepel, toute grande artiste que le disque ignora honteusement. Hors Brahms, l’élégance règne au long d’une Première Sonate de Saint-Saëns impeccable, la poésie déborde dans la Troisième Sonate de Mendelssohn, et quel charme dans le Liebesleid de Kreisler ! Oui, décidément, Berl Senofsky était un maître. In May 1980, Berl Senofsky returned to Belgium, where he had won the Queen Elisabeth Competition twenty-five years earlier. In the Ghent Radio studio, accompanied by the sumptuous music of Jean-Claude Vanden Eyden, his violin sang with disarming lyricism throughout a marvelous performance of Brahms's Second Sonata. Emilio Pessina has carefully framed the scattered recordings he has gathered in this precious album with two takes recorded on the same day: the Strauss Sonata that closes the set is a torrent of lyricism, showcasing the fullness of a bow technique that has been largely overlooked on record. Born to parents who were both violinists, a prodigious child, Berl Senofsky was a major representative of the American Jewish school, celebrated by orchestras everywhere; ultimately, only a recording was lacking. A few trio appearances for Gary Graffman would be his only offerings for RCA: Jascha Heifetz dominated the scene, to the point that, following his Queen Elisabeth Competition victory, he recorded his only solo album in Europe for Philips, with Rudolf Moralt weaving fantastic soundscapes for a memorable recording of the Brahms Concerto, featuring a generous dose of paprika in the Finale. The album enjoyed considerable success in the USA on the Epic label, without attracting the attention of American record labels. His stylish bowing, which never neglects the expressive tone, shines on the album, and Forgotten Records has given it a superb reissue. This minimalist official discography makes the radio recordings published for the first time by Rhine Classics all the more valuable. The sheer beauty of this violin, its emotional resonance, truly works wonders in Brahms (despite the slight wistfulness in the first movement of the Third Sonata with Claude Frank in 1955 in Brussels—an echo of the competition—one understands why he won!), particularly in a tempestuous Double Concerto where one can also hear the soaring cello of Shirley Trepel, a truly great artist whom recordings have shamefully overlooked. Apart from Brahms, elegance reigns throughout an impeccable First Sonata by Saint-Saëns, poetry overflows in the Third Sonata by Mendelssohn, and what charm in Kreisler's Liebesleid! Yes, indeed, Berl Senofsky was a master. [JCH] |
 23 September 2024 | Jonathan Woolf | MusicWeb International Strong, masculine playing from Berl Senofsky – along with some less than stellar performances [JW] |
 6 September 2024 | Rob Cowan | GRAMOPHONE - Vol.103 October 2024 | EDITOR’s CHOICE A wonderful release that launches Berl Senofsky into the heady realms of collectable violin virtuosos.  |
 Septembre 2024 | Jean-Michel Molkhou | "Talents oubliés" | CLASSICA n°265 p.89 | SENOFSKY [☆☆☆☆☆ - Coup de coeur].
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